Che cos’è il tessuto adiposo?
Il tessuto adiposo è la principale riserva di trigliceridi dell’essere umano. E’ composto dalle cellule adipose (adipocita) che hanno la funzione di immagazzinare i grassi e – al bisogno – rilasciarli sotto forma di glicerolo e acidi grassi. Il processo d’immagazzinamento e/o rilascio dipende dal rapporto tra calorie assunte e la quantità di energia impiegata. Se l’assunzione di calorie è maggiore di quelle impiegate, il tessuto adiposo tende ad immagazzinare i lipidi.
Il tessuto adiposo è quindi il magazzino di energia dal quale il corpo attinge energia e nel quale l’energia viene immagazzinata.
Come è composto?
Il principale elemento contenuto nel tessuto adiposo sono i lipidi. Questi possono essere esogeni o endogeni. Sono endogeni quando è il corpo che trasforma altre sostanze come il glucosio in lipidi. Il tessuto adiposo contiene oltre ai lipidi circa 10 % di acqua e 2% di collagene. Ovviamente ci sono moltissimi altri componenti ma in bassissima percentuale. Ad esempio recentemente si è scoperto che il tessuto adiposo è ricco di cellule staminali. Queste vengono prelevate per vari impieghi anche nel mondo della chirurgia estetica.
Nell’uomo il tessuto adiposo rappresenta tra il 10% – 18% del peso complessivo. Nella donna la percentuale è tra il 26% – 28%. Soggetti in sovrappeso presentano percentuale di grasso più elevate.
Il tessuto adiposo sottocutaneo è chiamato anche ipoderma. Lo spessore dell’ipoderma varia in relazione alla zona del corpo e al sesso. La particolare morfologia della donna è basata proprio sulla distribuzione del tessuto adiposo su determinate zone. La maggiore concentrazione dell’ipoderma sulla donna è spiegata dalla necessità di dotarsi di riserve di energie da impiegare nella procreazione.
A cosa serve?
Il tessuto adiposo nella “cultura moderna” è spesso considerato qualcosa da rimuovere. In effetti alcuni inestetismi trattati dalla chirurgia estetica sono legati proprio agli accumuli adiposi localizzati (maniglie dell’amore, addome adiposo, ecc). Le funzioni del tessuto adiposo sono molto importanti e la carenza comporta pesanti problemi di salute.
- Riserva di energia: Il grasso contenuto nelle cellule adipose può essere trasformato in energia
- Protezione meccanica ai traumi: L’adipe è una sorta di cuscino protettivo naturale
- Sostegno degli organi interni: Gli organi addominali sono “sospesi” in cuscini adiposi
- Modellamento del profilo corporeo: La forma del corpo – principalmente quello femminile – è grandemente determinata dalla presenza di adipe
- Isolamento termico: Il grasso isola gli organi dalla temperature esterne
Come aumenta il volume?
Il grasso è composto di un numero elevatissimo di cellule adipose (adipociti) che contengono i lipodi. L’aumento della massa adiposa può avvenire in due forme:
- Aumento del numero delle cellule adipose (iperplasia)
- Aumento del volume delle cellule adipose (ipertrofia)
La iperplasia delle cellule adipose avviene durante l’infanzia. Per questo motivo è fondamentale evitare di fare assumere ai bambini troppe calorie. L’iperplasia può avvenire anche durante la gravidanza e in caso di obesità. Si consideri che i contenitori di grasso, una volta formati, non scompaiono più, nemmeno quando vengono svuotati dal regime alimentare. Chi subisce una iperplasia adiposa sarà soggetto ad aumentare facilmente di peso.
L’ipertrofia è invece l’aumento di volume delle cellule adipose a seguito dell’aumento di peso. L’ipertrofia è reversibile con la dieta.
Per regolare il volume di grasso presente nel corpo è necessario controllare l’assunzione di calorie attraverso una corretta alimentazione e consumare le calorie assunte attraverso l’attività fisica.
Tessuto adiposo e chirurgia estetica
Il pannicolo adiposo è un “elemento” fondamentale nella determinazione della forma del corpo e conseguentemente è molto importante negli interventi di chirurgia estetica. Il modellamento del pannicolo adiposo con la liposuzione permette di correggere inestetismi del profilo corporeo. Il lipofilling impiega il tessuto adiposo per creare volume nelle aree del corpo che risultano carenti. Il tessuto adiposo vine usato anche per correggere rughe e dare volume al viso scavato. Viene anche usato come fonte di cellule staminali da impiegare in altre terapie o trattamenti.
Dove si accumula con maggiore frequenza?
L’adipe è presente sotto il derma i praticamente tutta la superficie del corpo. In alcune aree il grasso tende ad accumularsi disturbando l’armonia naturale del corpo e formando conseguentemente inestetismi legati alle adiposità. Alcune aree sono comuni a uomini e donne come ad esempio la pancia ed i fianchi. Altre zone invece sono prerogativa prevalentemente femminile come ad esempio le cosce ed i glutei.