a cura del Dott. Carlo Alberto Pallaoro
Specialista in Chirurgia Plastica, Ricostruttiva ed Estetica Direttore della Clinica Pallaoro, Padova
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L’adipe è comunemente identificato con il grasso corporeo e, in termini anatomici, fa riferimento al tessuto adiposo, formato prevalentemente da cellule chiamate adipociti. Non rappresenta semplicemente una riserva di grasso: svolge funzioni energetiche, protettive, termiche e metaboliche importanti per l’organismo.
Nel linguaggio della chirurgia estetica si parla frequentemente di adipe quando sono presenti accumuli di grasso sottocutaneo che modificano le proporzioni di addome, fianchi, cosce, ginocchia, braccia, schiena o sottomento. Tuttavia, non tutto il grasso corporeo è uguale e non tutto può essere trattato chirurgicamente.
Una distinzione particolarmente importante è quella tra adipe sottocutaneo e grasso viscerale: solo il primo può essere ridotto mediante liposuzione nei pazienti correttamente selezionati.
Per approfondire gli aspetti anatomici e fisiologici è disponibile la guida dedicata al tessuto adiposo.
Indice dell’articolo
Che cos’è l’adipe?
Con il termine adipe si indica comunemente il tessuto adiposo presente nell’organismo. La sua componente cellulare caratteristica è costituita dagli adipociti, cellule specializzate nell’immagazzinare energia prevalentemente sotto forma di trigliceridi.
Quando l’energia introdotta attraverso l’alimentazione supera quella utilizzata dall’organismo, gli adipociti possono aumentare la quantità di lipidi conservati al loro interno. Quando invece il corpo necessita di energia, parte di queste riserve può essere mobilizzata.
Il tessuto adiposo è però molto più complesso di un semplice deposito di grasso. Comprende anche tessuto connettivo, vasi sanguigni, fibre nervose e altre popolazioni cellulari. Produce inoltre molecole biologicamente attive, comprese diverse adipochine, coinvolte nella regolazione del metabolismo e dell’equilibrio energetico.
In sintesi: l’adipe non è un tessuto inutile da eliminare. Fa parte della normale anatomia del corpo e svolge importanti funzioni fisiologiche. In chirurgia estetica l’obiettivo può essere, quando indicato, il rimodellamento di specifici accumuli adiposi sproporzionati.
A cosa serve l’adipe nel corpo umano?
Una normale quantità di tessuto adiposo è indispensabile per il corretto funzionamento dell’organismo. Tra le sue principali funzioni troviamo:
- riserva energetica: conserva energia sotto forma di lipidi che possono essere mobilizzati in caso di necessità;
- isolamento termico: il pannicolo adiposo contribuisce a ridurre la dispersione del calore corporeo;
- protezione meccanica: forma cuscinetti naturali attorno a determinate strutture anatomiche;
- modellamento corporeo: distribuzione e quantità del grasso contribuiscono alle caratteristiche morfologiche individuali;
- funzione metabolica ed endocrina: il tessuto adiposo produce molecole che partecipano alla regolazione di numerosi processi fisiologici.
Il concetto secondo cui il grasso sarebbe semplicemente una sostanza inerte da eliminare è quindi superato. In condizioni fisiologiche il tessuto adiposo è una componente essenziale dell’organismo.
Adipe sottocutaneo e grasso viscerale: quali differenze?
Il grasso corporeo può essere localizzato in differenti compartimenti anatomici. Dal punto di vista della chirurgia estetica è particolarmente importante distinguere tra tessuto adiposo sottocutaneo e grasso viscerale.
| Adipe sottocutaneo | Grasso viscerale |
|---|---|
| Si trova immediatamente sotto la cute | Si trova all’interno della cavità addominale |
| È situato esternamente alla parete muscolare | È localizzato in profondità attorno agli organi interni |
| Contribuisce allo spessore del pannicolo adiposo | Può contribuire alla prominenza e al volume dell’addome |
| Può essere trattato mediante liposuzione nei pazienti idonei | Non può essere aspirato mediante liposuzione |
Questa differenza diventa particolarmente evidente nell’addome. Una pancia prominente non è necessariamente dovuta a un eccesso di grasso sottocutaneo: possono contribuire grasso viscerale, lassità della parete addominale, postura, diastasi muscolare e altre caratteristiche anatomiche.
La liposuzione non elimina il grasso viscerale
Le cannule della liposuzione lavorano nel pannicolo adiposo sottocutaneo, esternamente alla parete muscolare. Non entrano nella cavità addominale e non possono quindi rimuovere il grasso localizzato attorno agli organi interni.
Per approfondire questo specifico argomento è possibile consultare anche la pagina dedicata all’addome adiposo.
Adipe e adiposità localizzata sono la stessa cosa?
I termini sono collegati, ma non sono perfettamente sinonimi.
Adipe indica genericamente il tessuto adiposo dell’organismo. Con il termine adiposità localizzata si descrive invece un accumulo relativamente concentrato di tessuto adiposo in una determinata area, tale da creare una sproporzione rispetto ai distretti circostanti.
Le adiposità localizzate possono interessare, per esempio:
- addome;
- fianchi e cosiddette maniglie dell’amore;
- cosce;
- interno ginocchia;
- braccia;
- schiena;
- sottomento;
- alcune aree del torace o del corpo maschile.
È importante sottolineare che un’adiposità localizzata può essere presente anche in una persona normopeso. Peso corporeo complessivo e distribuzione anatomica del tessuto adiposo sono infatti due parametri differenti.
Per approfondire è possibile consultare la pagina dedicata alle adiposità localizzate oppure la voce del glossario sull’adiposità.
Perché l’adipe si accumula in zone diverse del corpo?
La distribuzione del tessuto adiposo presenta una notevole variabilità individuale. Alcune persone tendono ad accumulare maggiormente grasso sull’addome e sui fianchi, mentre altre presentano una maggiore concentrazione su cosce, glutei, ginocchia o altre zone.
Questa distribuzione è influenzata dall’interazione di diversi fattori:
- predisposizione genetica;
- caratteristiche costituzionali;
- sesso biologico;
- assetto ormonale;
- età;
- alimentazione;
- attività fisica;
- variazioni del peso nel corso della vita.
Per questo motivo due persone con altezza, peso e indice di massa corporea simili possono presentare silhouette molto diverse.
Anche durante un dimagrimento la riduzione del tessuto adiposo non avviene necessariamente in maniera uniforme. Gli adipociti diminuiscono prevalentemente di volume, ma alcune differenze regionali possono rimanere evidenti.
Quale adipe può essere trattato con la liposuzione?
La liposuzione è un intervento di chirurgia estetica finalizzato al rimodellamento del profilo corporeo attraverso la riduzione selettiva del tessuto adiposo sottocutaneo.
Può essere presa in considerazione quando sono presenti depositi adiposi localizzati e la valutazione specialistica evidenzia condizioni anatomiche compatibili con un risultato proporzionato e realistico.
La quantità di grasso presente non è l’unico parametro da considerare. Hanno grande importanza anche:
- elasticità della cute;
- distribuzione dell’accumulo adiposo;
- simmetria;
- qualità dei tessuti;
- peso e sua stabilità;
- eventuale presenza di lassità cutanea;
- condizioni generali di salute;
- aspettative del paziente.
Nella nostra esperienza clinica, uno degli aspetti più importanti è individuare quale struttura anatomica determini realmente la sproporzione osservata. Due addomi apparentemente simili, per esempio, possono richiedere valutazioni differenti se nel primo prevale l’adipe sottocutaneo e nel secondo sono presenti soprattutto lassità cutanea, diastasi o grasso viscerale.
Liposuzione non significa dimagrimento
La liposuzione non è una terapia dell’obesità e non sostituisce alimentazione equilibrata, attività fisica o eventuali percorsi medici per il controllo del peso. Il suo obiettivo è il rimodellamento di depositi adiposi sottocutanei selezionati.
Cosa succede alle cellule adipose dopo la liposuzione?
La liposuzione rimuove una parte degli adipociti presenti nel compartimento sottocutaneo della zona trattata. Il tessuto adiposo non viene e non deve essere eliminato completamente: è necessario conservare uno strato adeguato di grasso per rispettare l’anatomia dei tessuti e favorire una superficie regolare.
Il rimodellamento ottenuto può mantenersi nel tempo, ma questo non significa che il corpo diventi immune alle future variazioni di peso.
Se il paziente aumenta significativamente di peso, gli adipociti rimasti possono aumentare di volume e il tessuto adiposo può nuovamente modificare le proporzioni corporee secondo la predisposizione individuale.
Per questo motivo la stabilità ponderale contribuisce alla conservazione del risultato nel lungo periodo.
L’adipe può essere utilizzato per il lipofilling?
Sì. In chirurgia estetica il tessuto adiposo non viene utilizzato soltanto come tessuto da ridurre. Può diventare anche un innesto autologo, cioè proveniente dallo stesso paziente.
Nel lipofilling una quantità di grasso viene prelevata da una zona donatrice mediante aspirazione, preparata secondo la tecnica prevista e successivamente trasferita in un’altra area anatomica per correggere carenze di volume o determinate irregolarità.
Una parte del tessuto adiposo trasferito attecchisce stabilmente nella zona ricevente, mentre una quota può andare incontro a riassorbimento. Il grado di attecchimento non è identico in tutti i pazienti e dipende da numerosi fattori biologici, anatomici e tecnici.
Liposuzione e lipofilling utilizzano quindi l’adipe con finalità opposte: nella prima viene ridotto per migliorare una sproporzione, nel secondo viene trasferito per aumentare o ripristinare un volume.
Cosa la chirurgia estetica non può fare sull’adipe?
Comprendere i limiti delle procedure è importante quanto conoscerne le possibilità.
Limiti da conoscere
- La liposuzione non cura l’obesità.
- Non elimina il grasso viscerale.
- Non sostituisce dieta equilibrata e attività fisica.
- Non impedisce futuri aumenti di peso.
- Non corregge automaticamente un marcato eccesso di pelle.
- Non rappresenta un trattamento specifico della cellulite.
- Non garantisce una simmetria anatomica perfetta.
Quando nell’addome prevale un marcato eccesso cutaneo, per esempio dopo gravidanze o importanti variazioni ponderali, può essere più appropriata una addominoplastica. L’intervento ha finalità diverse dalla liposuzione perché permette di rimuovere cute sovrabbondante e, quando indicato, intervenire sulla parete muscolare.
In alcuni pazienti liposuzione e addominoplastica possono essere associate, ma l’indicazione viene stabilita individualmente dopo la valutazione specialistica.
Come viene valutato l’adipe alla Clinica Pallaoro?
La Clinica Pallaoro di Padova opera nell’ambito della chirurgia estetica dal 1983. La valutazione di un paziente che presenta un accumulo adiposo non consiste semplicemente nello stabilire quanto grasso sia presente.
Durante la visita vengono considerate la distribuzione del pannicolo adiposo, l’elasticità e la qualità della cute, le proporzioni corporee, la simmetria, la struttura della zona interessata e le condizioni generali del paziente.
Nel corso degli anni abbiamo osservato che situazioni esteticamente simili possono avere caratteristiche anatomiche molto differenti. In un paziente può prevalere un accumulo adiposo sottocutaneo associato a buona elasticità cutanea; in un altro possono coesistere grasso, pelle rilassata e alterazioni della parete muscolare.
È questa differenza che rende indispensabile la personalizzazione della strategia chirurgica.
Prima di programmare qualsiasi procedura vengono discussi con il paziente l’indicazione, gli obiettivi realisticamente raggiungibili, le alternative, il decorso postoperatorio, i limiti e i possibili rischi.
La Direzione Sanitaria della Clinica Pallaoro è affidata al Dott. Carlo Alberto Pallaoro, specialista in Chirurgia Plastica.
Domande frequenti sull’adipe
Adipe e grasso sono la stessa cosa?
Nel linguaggio comune i due termini vengono spesso utilizzati come sinonimi. Dal punto di vista anatomico è più preciso parlare di tessuto adiposo, una struttura complessa formata principalmente da adipociti ma anche da vasi, tessuto connettivo, nervi e altre cellule.
Che cosa sono gli adipociti?
Gli adipociti sono le cellule caratteristiche del tessuto adiposo. La loro funzione principale è immagazzinare energia sotto forma di lipidi. Possono aumentare o diminuire di volume in relazione al bilancio energetico dell’organismo.
Dove si trova l’adipe sottocutaneo?
Il tessuto adiposo sottocutaneo si trova sotto la pelle ed esternamente ai piani muscolari profondi. Il suo spessore varia considerevolmente in funzione della zona anatomica e delle caratteristiche individuali.
Una persona magra può avere adiposità localizzate?
Sì. Un paziente normopeso può presentare un accumulo adiposo sproporzionato in una specifica regione perché la distribuzione del grasso dipende anche dalla genetica, dall’assetto ormonale e dalle caratteristiche costituzionali.
Dimagrendo gli adipociti scompaiono?
Durante il dimagrimento diminuisce principalmente il volume degli adipociti perché si riduce la quantità di lipidi conservata al loro interno. Per questo la distribuzione del tessuto adiposo può continuare a mostrare differenze tra una zona e l’altra anche dopo una perdita di peso.
La liposuzione elimina tutto il grasso della zona?
No. La liposuzione riduce selettivamente una parte del tessuto adiposo sottocutaneo. Una quantità adeguata di grasso deve essere conservata per rispettare l’anatomia e ridurre il rischio di irregolarità della superficie.
La liposuzione elimina il grasso viscerale?
No. Il grasso viscerale è situato nella cavità addominale, attorno agli organi interni. La liposuzione agisce invece sul pannicolo adiposo sottocutaneo, localizzato esternamente alla parete muscolare.
L’adipe localizzato deve necessariamente essere trattato?
No. La presenza di un’adiposità localizzata non rappresenta automaticamente una necessità medica né un’indicazione chirurgica. La scelta di intervenire dipende dalle caratteristiche anatomiche, dalle condizioni di salute, dalle aspettative e dalle motivazioni individuali del paziente.
Fonti scientifiche e istituzionali
- Richard AJ, White U, Elks CM, Stephens JM.
Adipose Tissue: Physiology to Metabolic Dysfunction.
Endotext – NCBI Bookshelf, National Library of Medicine.
Consulta la fonte scientifica. - SICPRE – Società Italiana di Chirurgia Plastica Ricostruttiva, Rigenerativa ed Estetica.
Liposuzione (o lipoaspirazione, o liposcultura).
Indicazioni e limiti della procedura.
Consulta la fonte istituzionale. - American Society of Plastic Surgeons.
Liposuction.
Indicazioni, candidati e limiti della liposuzione.
Consulta la fonte.
Disclaimer medico
Le informazioni presenti in questa pagina hanno finalità divulgativa e non sostituiscono la visita o la diagnosi medica. I risultati possono variare in base alle caratteristiche individuali. La valutazione specialistica personalizzata è indispensabile per verificare l’indicazione e pianificare il trattamento in sicurezza.
Vuoi capire quale componente determina il tuo profilo corporeo?
Un accumulo visibile non è sempre dovuto esclusivamente all’adipe sottocutaneo. La visita permette di valutare distribuzione del grasso, elasticità della pelle, proporzioni corporee ed eventuali condizioni associate, così da stabilire se esista una reale indicazione a un trattamento.
